哮喘是一个非常常见的疾病，我国大约有3000万名的哮喘患者。在临床上，我们一般将哮喘的原因分为内因和外因。
内因与我们的基因有关。哮喘是一个遗传相关性的疾病。若你的父母或者跟你有血缘关系的人患有过敏性疾病或者哮喘，你罹患哮喘的可能性就会比其他人高很多。
另一方面是外因。外因里最主要的就是很多诱发过敏的因素，由此分成过敏性哮喘和非过敏性哮喘。在室内环境，装修材料、家具中的挥发性物质，毛绒玩具、枕头、被褥上的尘螨等均可诱发哮喘。
另一个外因是室外环境。在北方，春季和秋季是哮喘的高发季节，现在的这个季节就是。还有一些常见的诱发因素与职业相关，有些人从事特殊工种，其工作环境中存在诱发因素。临床中遇到一个案例，患者的工作是试驾新车，一进到新车里就会出现哮喘的症状。
还有一个不能忽视的诱因是吸烟。吸烟与哮喘相关，特别是妊娠期妇女吸烟，将来孩子罹患哮喘的可能性就会增大。吸烟破坏气道黏膜，是哮喘的危险因素。同时吸烟会影响吸入药物的疗效，这是吸烟附加的一个损伤，即吸烟本身是损伤，对疗效的影响是一个附加的损伤。
另外一个因素是幼年期的一些过敏性疾病。比如我的孩子经常会有婴儿湿疹，即使父母没有过敏性疾病或哮喘，将来他罹患过敏性疾病的可能性也会增大。
哮喘是一个慢性气道炎症性疾病，应该跟高血压、糖尿病这样的慢性病的管理和治疗理念是一样的，一旦诊断哮喘，应该长时间规范治疗，定期复查。在整个病程中，哮喘病情可能会有一些波动，因为哮喘的特点是突发突止性、季节性、昼夜节律性，会有加重的时候，会有平稳的时候。
作为患者来讲，在哮喘发作的时候学会怎么自救，平稳的时候怎么规范来治疗，这点很重要。
在临床上来讲，哮喘有三个临床分期。第一、急性发作期，是指喘息的症状突然加重，可由各种原因引起，如感冒，接触过敏原等等。这时病人要用快速的支气管扩张药（在医院可以雾化吸入，患者在家可以使用气雾剂），因为哮喘急性发作期时，因刺激之后气管发生痉挛，会导致病人的呼吸困难、缺氧，甚至造成生命的风险。这种时候一定要给一个快速的支气管舒张剂，让缩窄的气管快速张开，这样患者的呼吸困难就会减轻，缺氧的状态也会缓解，此时同时给予吸入激素的治疗，控制气道炎症，可使死亡的风险降低，这种自救一定要让患者学会。
除了急性发作期以外，第二个叫做慢性持续期。所谓的慢性持续期就是哮喘患者的咳嗽、喘息症状不是天天有，也不是那么重，但是每周有三至五次的症状，这个种情况称之为慢性持续期。
对于慢性持续期的病人，因为哮喘的慢性气道炎症持续地在某一较高水平存在着。为此，我们应该对慢性持续期的哮喘患者规范吸入激素来治疗，才能有效控制气道炎症。当患者的气道炎症得到了良好的控制，这种咳嗽、喘息的症状或夜间的症状就会明显的缓解。要想进入一个平稳期，前提是哮喘患者的规范治疗，如果不去规范治疗，哮喘急性加重会如影随形地跟着你，那就会有死亡的风险。
第三、临床缓解期。还有一种哮喘患者经过规范治疗之后进入哮喘控制状态，可以有两年、三年或者更长时间都没有哮喘的症状，甚至肺功能检查也正常，这种叫做临床缓解期。有一些人从小有哮喘，经过一段治疗之后，到了十八九岁青壮年时，可以三年、五年、甚至十年没有症状，到了40岁之后开始由于各种原因刺激再次出现哮喘的症状，中间的这十年二十年就是临床缓解期，但是并不代表哮喘这个病没有了。
即使是临床缓解期，但由于各种原因的刺激，抵抗力的降低等等，哮喘病症还会随时再次出现，所以哮喘这个病一旦诊断了，应该在规范治疗的前提下定期复查监测病情。即使你是临床缓解期也应该定期去看医生定期复查，判定是不是进入一个潜在的有症状或有风险的情况，需不需要用少量的药物来维持治疗。因此只有规范治疗才能得到更好的临床获益。
